老子的《道德经》大约成书于公元前485年，距今2500余年，历时久远，祖本已失。目前公认的最早的版本是1973年出土于湖南长沙马王堆汉墓的帛书版。1973年，在湖南长沙马王堆汉墓出土了帛书版《老子五千言》甲乙两本，轰动了世界，让世人对传世本《道德经》又有了重新的认识。原来帛书版的《老子五千言》从内容上看有许多地方与传世本不同，甚至是背道而驰大相径庭。另外帛书版并不叫《道德经》而是叫《老子五千言》，也不分“道经”和“德经”，还有就是在前后顺序上帛书版的内容是“德经”在前“道经”在后。帛书版《老子》甲乙两本的传抄年代也略有不同，甲本为5344字，乙本为5342字，甲本应该在西汉初年刘邦登基以后，乙本在汉文帝登基之后。?帛书版《老子》与传世本《道德经》相校雠(chóu)以后，发现帛书版的更接近老子本人的思想，也更接近老子所著《五千言》的本意。

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