06章 刘姥姥游大观园

按荣国府里一宅的人合算起来，人口虽然不算多，从上到下也有三四百个；事情虽然不算多，一天也有一二十件，竟像乱麻一样，没有个头绪可以作为纲领。正琢磨从哪一件事、哪一个人写起才好，恰好忽然从千里之外，一个微不足道的小小人家，因为和荣国府略有些亲戚关系，这天正要往荣国府来，因此就从这一家说起，倒还算是有条理。你道这一家姓什么叫什么，又和荣国府有什么关系？且听细细说来。

刚才所说的这小小人家，是本地住户，姓王，祖上曾经做过一个小小的京官，从前和凤姐的祖父、王夫人的父亲认识。因为贪图王家的权势，便攀了宗认作侄儿。那时只有王夫人的大哥（凤姐的父亲）和王夫人随在京中，知道有这一门攀亲的宗族，其余的人都不认识。

如今他的祖父已经去世，只有一个儿子，名叫王成，因为家业衰败，仍旧搬出城外原来的乡下居住。王成最近也因病去世了，只留下他的儿子，小名叫狗儿。 狗儿也生了一个儿子，小名叫板儿，妻子刘氏，又生了一个女儿，名叫青儿。一家四口，仍旧以种地为生。

因为狗儿白天还要做些生计，刘氏又要操持家务、打水舂米等事，青儿和板儿姐弟俩没人看管，狗儿就把岳母刘姥姥接来一起过活。这刘姥姥是个多年的老寡妇，膝下又没有儿女，只靠两亩薄田过日子。如今女婿接来养活，怎会不愿意，便一心一意帮着女儿女婿过日子。

这年秋末冬初，天气渐渐冷了起来，家里过冬的东西还没置办，狗儿不免心里烦闷忧虑，喝了几杯闷酒，在家无故发脾气，刘氏也不敢顶撞。

因此刘姥姥看不过去，就劝道：“姑爷，你别嫌我多嘴。咱们庄稼人，哪个不是老老实实的，有多大碗就吃多少饭。你都是因为年轻的时候，托着你老家的福，吃喝惯了，如今才把持不住。有了钱就只顾眼前不顾以后，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽然住在城外，终究是天子脚下。这长安城里，遍地都是钱，只可惜没人会去拿罢了。在家里跳脚也没用。”

狗儿听了，就急道：“你老人家只会在炕头上瞎说，难道叫我去打劫偷窃不成？”刘姥姥说：“谁叫你去偷了。总归要想个办法大家商量，不然那银子钱自己会跑到咱们家来不成？”狗儿冷笑着说：“有办法还会等到这时候？我又没有收税的亲戚，做官的朋友，有什么办法可想？就算有，恐怕他们也未必会理我们呢！”

刘姥姥说：
“这倒不一定。谋事在人，成事在天。咱们谋划到了，看菩萨保佑，或许有机会，也说不定。我倒替你们想出一个机会来。当年你们原本和金陵王家攀过亲，二十年前，他们对你们还好，如今自然是你们自己硬气，不肯去亲近人家，所以疏远了。想当初我和女儿还去过一次。他们家的二小姐实在爽快，会待人，倒不摆架子。

如今是荣国府贾二老爷的夫人。听说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最喜欢斋僧敬道，施舍米钱。如今王家虽然升了边地的官职，只怕这二姑太太还认得咱们。你为什么不去走动走动，或许她念旧情，能有些好处，也未可知。

要是她发一点好心，拔一根寒毛都比咱们的腰还粗呢。”刘氏在一旁接口道：“你老人家虽说得是，但就凭咱们这样的模样，怎么好到她门上去。首先，他们那些看门人未必肯去通报。别去了反倒丢人现眼。”

谁知狗儿功名心最重，听刘姥姥这么一说，心里便有些活动了。又听妻子这话，就笑着接道：“姥姥既然这么说，况且当年你又见过这姑太太一次，不如你老人家明天就去一趟，先试试情况再说。”

刘姥姥说：“哎哟哟！常言说的好，‘侯门深似海’，我是什么东西，他们家的人又不认识我，我去了也是白去。”狗儿笑着说：“不妨事，我教你老人家一个办法：你就带着外孙子板儿，先去找陪房周瑞，要是见到他，就有点希望了。这周瑞从前和我父亲办过一件事，我们关系很好。”

刘姥姥说：“我也知道他。只是好长时间没走动了，不知道他如今怎么样。这也说不得了，你是个男人，又这副模样，自然去不得，我们姑娘是年轻媳妇，也不好抛头露面，倒还是我舍着这张老脸去碰碰运气。果然有好处，大家都沾光；就算没银子，我也到那公府侯门见识见识，也不枉我活一辈子。”说完，大家笑了一回。当天晚上就商量定了。

第二天天还没亮，刘姥姥就起来梳洗，又教训了板儿几句。那板儿才五六岁，什么都不懂，听说刘姥姥带他进城玩，高兴得满口答应。于是刘姥姥带着他进了城，找到宁荣街。来到荣国府大门的石狮子前，只见簇拥着不少车马，刘姥姥不敢过去，先掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后慢慢蹭到角门前。

只见几个挺胸凸肚、指手画脚的人坐在大板凳上东拉西扯。刘姥姥只好上前问道：“爷们安好。”众人打量了她一会儿，问：“哪里来的？”刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷，麻烦哪位爷们帮我请他出来。”

那些人听了，都不理睬，过了半天才说：“你在那边墙角下远远等着，一会儿他们家会有人出来。”其中一个老年人说：“别耽误他的事，何苦耍他。”便对刘姥姥说：“周大爷已经去南边了。他住在后面一带，他娘子倒在家。你要找的话，从这边绕到后街上后门去问就行。”

刘姥姥道谢后，就带着板儿绕到后门。只见门前停着些小商贩的担子，有卖吃的，有卖玩物的，二三十个孩子在那里吵吵闹闹地玩耍。刘姥姥拉住一个孩子问：“小哥儿，我问一声，有个周大娘在家吗？”

孩子们说：“哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你说的是哪一个？”刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞家的。”孩子说：“这容易，跟我来。”说着，蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，到一院墙边，指给刘姥姥说：“这就是她家。”又喊道：“周大娘，有个老奶奶找你，我带过来了。”

周瑞家的在屋里听见，连忙迎出来，问：“是哪位？”刘姥姥赶紧上前问道：“好啊，周嫂子！”周瑞家的辨认了半天，才笑道：“刘姥姥，你好啊！你说说，才几年工夫，我都忘了。快请家里坐。”

刘姥姥一边走一边笑着说：“你老是贵人多忘事，哪里还记得我们呢。”说着，来到房里。周瑞家的让雇来的小丫头倒上茶。

周瑞家的又问板儿：“你都长这么大了！”又问了些分别后的闲话，再问刘姥姥：“今天是路过，还是特意来的？”刘姥姥就说：“原本是特意来瞧瞧嫂子你，二来也给姑太太请请安。要是能领我见一见最好，要是不能，就麻烦嫂子转达问候了。”

周瑞家的听了，已经猜出几分来意。只因当年她丈夫周瑞争买田地时，多得了狗儿的帮助，如今见刘姥姥特意来，不好拒绝，再者也想显显自己的体面。

于是笑着说：“姥姥放心。大老远诚心诚意来，哪有不让你见真佛的道理。按理说，来客回话不关我的事。我们这里各管一摊：我们男人只管春秋两季的地租，闲时带小爷们出门就行；我只管跟着太太、奶奶们出门的事。只因你原是太太的亲戚，又瞧得起我，投奔我来，我就破个例，给你通个信。

但有一件，姥姥不知道，我们这里不比五年前了。如今太太不大管事，都是琏二奶奶当家。你知道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”

刘姥姥听了，惊讶地说：“原来是她！难怪呢，我当年就觉得她不一般。这么说，我今天还得见她了？”周瑞家的说：“那是自然。如今太太事多心烦，有客人来，能推的就推了，都由凤姑娘应酬接待。

今天宁可不见太太，倒要见她一面，才算没白来这一趟。”刘姥姥说：“阿弥陀佛！全靠嫂子方便了。”周瑞家的说：“说哪里话。俗语说‘与人方便，自己方便’，不过是我说句话罢了，耽误不了我什么。”

说着，就叫小丫头到倒厅悄悄打听，老太太屋里摆完饭没有。小丫头去了，两人又说了些闲话。

刘姥姥说：
“这凤姑娘今年不过二十岁吧，就这么有本事，当这么大的家，真是难得。”周瑞家的听了说：“我的姥姥，跟你说不清楚啊。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世上一般人都强。如今出落得像美人一样，少说也有一万个心眼子。

论口才，十个会说话的男人也比不上她。等会儿你见了就信了。就一件，对下人未免太严厉些。”说着，小丫头回来报告：“老太太屋里已经摆完饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这会子她刚吃完饭有空，咱们赶紧去。

要是迟一步，回话的人多了，就难说话了。再等她歇了午觉，就更没时候了。”说着两人一起下了炕，整理了一下衣服，又教了板儿几句话，跟着周瑞家的，曲曲折折往贾琏的住处走去。

先到了倒厅，周瑞家的让刘姥姥在那里稍等，自己先过了影壁，进了院门。知道凤姐还没下来，先找到凤姐的心腹通房大丫头平儿。

周瑞家的先把刘姥姥的来历说明，又说：“今天大老远特意来请安。当年太太常常见她，今天不能不见，所以我带她进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想来也不会责备我莽撞。”

平儿听了，拿主意说：“让他们进来，先在这里坐着吧。”周瑞家的听了，才出去领着刘姥姥和板儿进了院子。上了正房台阶，小丫头打起猩红毡帘，刚进堂屋，就有一阵香气扑面而来，竟分不清是什么气味，身子像在云端里一样。满屋里的东西都光彩耀眼，让人头晕目眩。

刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛的份。于是来到东边这间屋，是贾琏的女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只好问好让座。刘姥姥见平儿满身绫罗绸缎，插金戴银，容貌美丽，就当是凤姐了。

刚要叫姑奶奶，忽见周瑞家的称她平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的叫周大娘，才知道不过是个有些体面的丫头。于是刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头倒了茶来喝。

刘姥姥只听见咯噔咯噔的响声，很像是打箩柜筛面的声音，不由得东张西望。忽然看见堂屋的柱子上挂着一个匣子，底下还坠着个像秤砣似的东西，不住地摇晃。

刘姥姥心里想：“这是什么宝贝？有什么用呢？”正发呆时，只听得“当”的一声，又像金钟铜磬响，冷不防吓了一跳。接着又是一连八九下。刚想问，就见小丫头们一齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞家的和平儿连忙起身，嘱咐刘姥姥“只管等着，时候到了我们来请你”，说着都迎出去了。

刘姥姥屏住呼吸侧耳等候。只听远处传来笑声，大约有一二十个妇人，衣裙窸窣作响，渐渐走进堂屋，往那边屋里去了。又看见两三个妇人捧着大漆捧盒，进这边来等候。听见那边说“摆饭”，渐渐的人才散开，只剩几个伺候端菜的。

半天没一点声响后，忽然有两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘罗列，还满满地盛着鱼肉，不过略动了几样。板儿一见，就吵着要吃肉，刘姥姥一巴掌打了过去。忽然周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手叫她。

刘姥姥明白了意思，于是带板儿下炕，到堂屋中，周瑞家的又和她低声说了几句，才往这边屋里来。

只见门外錾铜钩子上挂着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上铺着大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。凤姐家常戴着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手里拿着小铜火箸拨手炉里的灰。

平儿站在炕沿边，捧着个小小的填漆茶盘，盘里有个小盖钟。凤姐不接茶，也不抬头，只管拨手炉里的灰，慢慢问道：“怎么还不请进来？”一边说，一边抬身要茶时，见周瑞家的已带了两个人在地下站着。这才忙要起身，还没起来，就满面春风地问好，又嗔怪周瑞家的怎么不早说。

刘姥姥在地下已拜了好几拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜了，请坐。我年轻，不太认得，也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我刚回的那个姥姥。”凤姐点头。刘姥姥在炕沿上坐下了。板儿躲在她背后，怎么哄都不肯出来作揖。

凤姐笑道：“亲戚们不常走动，都疏远了。知道的呢，说你们嫌弃我们，不肯常来；不知道的那些小人，还只当我们眼里没人呢。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，免得给姑奶奶丢人，就是管家爷们看着也不像样。”

凤姐笑道：“这话别叫人恶心了。不过借着祖父的虚名，做了穷官，谁家有什么，不过是旧日的空架子。俗语说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的回没回太太。周瑞家的道：“现在等奶奶示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。

这里凤姐叫人抓些果子给板儿吃，刚问了些闲话，就有家下许多媳妇管事的来回话。平儿回了后，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你就带进来现办。”

平儿出去了，一会儿进来说：“我都问了，没什么紧事，我叫他们散了。”凤姐点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着就行。

多谢费心想着。白来逛逛就罢，若有什么话，只管告诉二奶奶，都一样。”刘姥姥道：“也没什么说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是亲戚的情分。”周瑞家的道：“没什么说的就罢，若有话，只管回二奶奶，和太太一样的。”一边说，一边给刘姥姥递眼色。刘姥姥明白了，脸先红了，想说又不敢，可今天来不就是为了这事？只得忍耻说：“论理今儿初次见姑奶奶，不该说，可大老远奔您这儿来，也不得不说。”

刚说到这，就听二门上小厮回说：“东府里的小大爷进来了。”凤姐忙止住刘姥姥：“不必说了。”一边问：“你蓉大爷在哪儿呢？”只听一路靴子声响，进来一个十七八岁的少年，面目清秀，身材俊俏，穿着轻裘宝带、美服华冠。

刘姥姥此时坐也不是，站也不是，没处躲藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥才扭扭捏捏在炕沿上坐下。

贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请个要紧的客人，想借去略摆一摆就送回来。”

凤姐道：“说迟了一天，昨天已经给人了。”贾蓉听着，嘻嘻笑着，在炕沿上半跪着说：“婶子若不借，又要说我不会说话，又要挨一顿好打了。婶子就可怜侄儿吧。”凤姐笑道：“也没见过你们，王家的东西都是好的不成？你们那里放着那么多好东西，就是看不见，偏觉得我的好。”

贾蓉笑道：“哪里有这个好呢！只求开恩。”凤姐道：“若碰坏一点，你仔细你的皮！”于是命平儿拿楼房钥匙，传几个妥当人抬去。贾蓉喜得眉开眼笑，说：“我亲自带人去拿，别让他们乱碰。”说着起身出去了。

这里凤姐忽然又想起一事，向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙转身回来，垂手侍立，听候指示。

凤姐只管慢慢喝茶，出了半天神，又笑道：“罢了，你先去吧。晚饭后你来再说。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，才慢慢退去。

这里刘姥姥心神才安定下来，又说道：
“今天我带了你侄儿来，也没别的事，只因他爹娘在家里连吃的都没有。如今天又冷了，实在没办法，只得带了你侄儿投奔你老来。”说着又推板儿道：“你爹在家怎么教你的？打发咱们来做什么的？只顾吃果子呢。”

凤姐早已明白了，听她不会说话，就笑着阻止道：“不必说了，我知道了。”于是问周瑞家的：“这姥姥不知道吃过早饭没有？”刘姥姥连忙说：“一早就在往这里赶，哪里还有吃饭的工夫。”

凤姐听了，忙让人赶紧传饭来。一会儿，周瑞家的传了一桌客饭，摆在东边屋里，过来带刘姥姥和板儿过去吃饭。

凤姐说：“周姐姐，好好招呼着些，我就不陪了。”于是到东边房里，又叫过周瑞家的，问她刚才回太太，说了些什么。周瑞家的道：“太太说，他们家原本不是一家子，不过因为同姓，当年又和太老爷一起做官，偶然连了宗。这几年也不常走动。以前他们来一次，也没亏待过他们。

今天既然来瞧瞧我们，是他们的好意，也不能怠慢了。要是有什么事，让奶奶斟酌着办就是了。”凤姐听了说：“我说呢，既是一家子，我怎么一点影儿都不知道。”

说话间，刘姥姥已经吃完饭，拉着板儿过来，咂着嘴道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。

刚才你的意思，我已经知道了。若论亲戚之间，原本就该不等上门来，就该有所照应。但如今家里杂事太多，太太渐渐上了年纪，一时想不到也是有的。况且我近来接着管些事，也不知道这些亲戚们。

二则，外头看着虽然轰轰烈烈，殊不知大有大的难处，说给人听也未必信。今天你既然大老远来了，又是头一次见我开口，怎好让你空着手回去呢。恰巧昨天太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动，你要是不嫌弃少，就暂且先拿去吧。”

那刘姥姥先听见说艰难，只当是没有了，心里突突直跳，后来听见给二十两，喜得浑身发痒，说道：“唉，我也知道艰难。

但俗语说‘瘦死的骆驼比马大’，不管怎样，你老拔根寒毛也比我们的腰粗啊！”周瑞家的见她说得粗俗，只管使眼色阻止她。

凤姐看在眼里，笑了笑却不搭理，只叫平儿把昨天那包银子拿来，再拿一吊钱，都送到刘姥姥跟前。

凤姐才说：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣吧。要是不拿着，就真是怪我了。这钱用来雇车坐。以后没事，只管来逛逛，才是亲戚的意思。天也晚了，就不挽留你们了，到家该问好的替我问个好。”一边说，一边站了起来。

刘姥姥只管千恩万谢，拿了银子和钱，跟着周瑞家的来到外面。

周瑞家的道：“我的娘啊！你见了她怎么倒不会说话了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，就是亲侄儿，也得说得委婉些。蓉大爷才是她的正经侄儿呢，怎么又跑出这么一个侄儿来。”

刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了她，心里喜欢还来不及，哪里还说得上话来。”两人说着，又到周瑞家坐了一会儿。

刘姥姥要留下一块银子给周瑞家的孩子们买果子吃，周瑞家的哪里放在眼里，执意不肯。刘姥姥感激不尽，还是从后门离开了。正如诗句所说：
得意浓时易接济，
受恩深处胜亲朋。

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