07章 送宫花见娘们，宝玉见秦钟，焦大醉骂

话说周瑞家的送走刘姥姥后，就上来给王夫人回话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们，才知道去薛姨妈那里闲聊了。

周瑞家的听说，就转出东角门到东院，往梨香院走来。刚到院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿，和一个刚留了头发的小女孩站在台阶坡上玩耍。见周瑞家的来了，就知道有话要回，于是朝里面努了努嘴。

周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈正长篇大论地说着家务人情等事。周瑞家的不敢惊动，就进了里间。

只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只松松挽着发髻，坐在炕里边，伏在小炕桌上和丫鬟莺儿正描花样子。见她进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑地让道：“周姐姐坐。”

周瑞家的也连忙陪笑问道：“姑娘好？”一边在炕沿上坐下，一边说：“这都两三天没见姑娘到那边逛逛了，只怕是你宝兄弟冲撞了你吧？”宝钗笑道：“哪有的事。只因我那种病又犯了，所以这两天没出屋子。”

周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根，也该趁早请个大夫来，好好开个方子，认真吃几剂药，彻底除了根才好。小小年纪就落下个病根，可不是玩的。”宝钗听了便笑道：“别再提吃药了。为这病请大夫吃药，不知白花了多少银子。

任凭什么名医仙药，从没见一点儿效。后来幸亏一个秃头和尚，说专治无名之症，就请他来看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天体质好，还不打紧，要是吃寻常的药，是没用的。

他就说了一个偏方，又给了一包药末子作引子，气味很特别。不知是从哪里弄来的。他说发病时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒有些效验。”

周瑞家的于是问道：
“不知是个什么偏方？姑娘说了，我们也记着，说给别人知道，倘若遇到这样的病，也是行善的事。”宝钗见问，就笑道：“不用这方子还好，若用了这方子，真能把人琐碎死。东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：

要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。把这四样花蕊，在次年春分这日晒干，和在药末子里，一起研好。又要雨水这日的雨水十二钱……”

周瑞家的忙道：“哎哟！这么说来，这就得三年的工夫。倘若雨水这日偏偏不下雨，那可怎么办呢？”

宝钗笑道：“所以说哪有这么凑巧的雨，要是没雨也只好再等了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。

把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大的丸子，盛在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是发病了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”

周瑞家的听了笑道：
“阿弥陀佛，真是坑死人的事儿！等十年也未必都这么巧呢。”宝钗道：“还真巧，自从他说了之后，一两年间恰巧都凑齐了，好不容易配成一料。如今从南边带到北边，现在就埋在梨花树底下呢。”

周瑞家的又问道：“这药有名字吗？”宝钗道：“有。这也是那癞头和尚说的，叫‘冷香丸’。”

周瑞家的听了点点头，又说：“这病发的时候到底是什么感觉？”宝钗道：“也没什么特别的，只不过咳嗽几声，吃一丸下去也就好些了。”

周瑞家的还想说什么，忽听王夫人问：
“谁在房里呢？”周瑞家的连忙出去答应，趁机回了刘姥姥的事。稍等了片刻，见王夫人没什么话说，正要退出，薛姨妈忽然笑道：“你且站住。我有一样东西，你带过去吧。”说着就叫香菱。

只听帘子响动，刚才和金钏玩耍的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，从那边捧了个小锦匣来。薛姨妈道：“这是宫里头的新鲜样式，用纱堆的花儿十二支。

昨天我想起来，白放着可惜了，不如给他们姊妹们戴去。昨天想送去，偏偏又忘了。你今天来得巧，就带过去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给凤哥吧。”

王夫人道：“留着给宝丫头戴吧，又想着他们做什么。”薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。”

说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏还在那里晒太阳。周瑞家的于是问她道：“那香菱小丫头，是不是常说的当初上京时买的，为了她打过人命官司的那个小丫头？”

金钏道：“可不就是她。”正说着，只见香菱笑嘻嘻地走来。周瑞家的就拉着她的手，细细看了一会儿，于是向金钏儿笑道：“好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”

金钏儿笑道：“我也这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁到这里来的？”又问：“你父母现在在哪里？今年十几岁了？老家是哪里的？”香菱听了问话，都摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，反而为她叹息伤感了一阵。

一会儿，周瑞家的带着花来到王夫人正房后头。原来近日贾母说孙女儿们太多，挤在一处不方便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却把迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边房后的三间小抱厦里居住，让李纨陪伴照管。

如今周瑞家的特意顺路先往这里来，只见几个小丫头都在抱厦内听候呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待书二人正掀着帘子出来，手里都捧着茶钟，周瑞家的就知道她们姊妹在一处坐着，于是进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下下围棋。

周瑞家的把花送上，说明了缘故。二人连忙停下棋，都欠身道谢，让丫鬟们收了。

周瑞家的应了一声，说道：“四姑娘不在房里，恐怕在老太太那边呢。”丫鬟们说：“那屋里不就是四姑娘吗？”周瑞家的听了，就往这边屋里来。

只见惜春正和水月庵的小姑子智能儿一起玩耍，见周瑞家的进来，惜春就问她有什么事。周瑞家的打开花匣，说明了缘由。

惜春笑道：“我刚才正和智能儿说，我明天也剃了头跟她当姑子去呢，偏偏又送花儿来，要是剃了头，这花儿往哪儿戴呀？”说着，大家取笑了一阵，惜春让丫鬟入画来把花儿收了。

周瑞家的问智能儿：“你什么时候来的？你师父那秃老婆子去哪儿了？”智能儿说：“我们一早就在这儿了。我师父见了太太，就去于老爷府里了，让我在这儿等她。”

周瑞家的又问：“十五的月例香供银子拿到了吗？”智能儿摇着头说：“我不知道。”惜春听了，就问周瑞家的：“如今各庙的月例银子是谁管着？”周瑞家的答道：“是余信管着。”惜春笑道：“这就对了。他师父一来，余信家的就赶上去，跟他师父嘀咕了半天，想必就是为了这事。”

周瑞家的又和智能儿唠叨了一会儿，就往凤姐那里去。穿过夹道，从李纨后窗下经过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉，便越过西花墙，出了西角门，进入凤姐院中。走到堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中的门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手让她往东屋里去。

周瑞家的明白了意思，轻手轻脚地往东边房里来，只见奶娘正拍着大姐儿睡觉。周瑞家的轻声问奶娘：“姐儿睡午觉呢？也该叫醒了。”奶娘摇了摇头。

正说着，只听那边传来一阵笑声，其中有贾琏的声音。 接着房门一响，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。平儿走到这边，一见周瑞家的就问：“你老人家又跑过来做什么？”周瑞家的连忙起身，把花匣递给她，说了送花儿的事。

平儿听了，打开匣子，拿了四枝，转身走了。过了一会儿，手里拿着两枝出来，先叫彩明吩咐道：“送到那边府里给小蓉大奶奶戴上。”然后才让周瑞家的回去道谢。

周瑞家的这才往贾母这边来。穿过穿堂，抬头忽然看见她女儿打扮着刚从婆家来。周瑞家的忙问：“你这时候跑来做什么？”

她女儿笑道：“妈一向身体好吗？我在家里等了半天，妈竟然不出去，什么事这么忙不回家？我等烦了，自己先到老太太跟前请了安，这会儿要去给太太请安。妈还有什么没办完的差事，手里拿的是什么东西？”

周瑞家的笑道：“唉！今天偏偏来了个刘姥姥，我自己多事，为她跑了半天，这会儿又被姨太太看见了，让我送这几枝花儿给姑娘奶奶们。这时候还没送完呢。你这时候跑过来，一定有什么事。”

她女儿笑道：“妈倒会猜。实话说吧，你女婿前几天因为多喝了几杯酒，和人争执，不知怎么被人挑拨，说他来历不明，告到衙门里，要把他递解还乡。所以我来跟妈商议商议，看求哪个人能把这事了了？”

周瑞家的听了说：“我就知道有事。这有什么大不了的！你先回家等我，我给林姑娘送了花儿就回去。这会儿太太、二奶奶都没空，你回去等我。

这有什么，急成这样。”女儿听了，回去时又说：“妈，好歹快来。”周瑞家的道：“知道了。小孩子家没经过事，就急成这样。”说着，就到黛玉房里去了。

谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房里和大家玩九连环呢。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太让我送花儿给你。”

宝玉一听，就先问：“什么花儿？拿来给我。”一边早伸手接了过来。打开匣子一看，原来是宫里制作的堆纱新巧假花儿。黛玉只在宝玉手中看了一眼，就问道：“是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”

周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不会给我。”周瑞家的听了，一声不吭。宝玉就问：“周姐姐，你去那边做什么了？”周瑞家的答道：“太太在那儿，我去回话，姨太太就顺便让我把花儿带来了。”

宝玉道：“宝姐姐在家做什么呢？这几天怎么也不过来这边？”周瑞家的道：“她身体不太好。”宝玉听了，就对丫鬟说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发来请姨太太、姐姐安，问问姐姐得了什么病，现在吃什么药。

按理说我该亲自去的，就说刚从学里回来，也受了点凉，改日再亲自去看。”说着，茜雪就答应着去了。周瑞家的自个儿离开了，没别的话。

原来这周瑞的女婿，就是雨村的好友冷子兴，近来因为卖古董和人打官司，所以让妻子来求人情。周瑞家的仗着主子的势力，没把这些事放在心上，晚上只求求凤姐就行了。

到了掌灯时分，凤姐已经卸了妆，来见王夫人回话：“今天甄家送来的东西，我已经收了。咱们要送他们的，趁着他家有年下送鲜货的船回去，一起都交给他们带过去吧？”

王夫人点头同意。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经准备好了，派谁送去呢？”王夫人道：“你看谁闲着，就叫四个女人去就行了，又拿这种事来问我。”

凤姐又笑道：“今天珍大嫂子来，请我明天过去逛逛，明天倒没什么事。”

王夫人道：“有事没事都不碍事。往常她来请，有我们在，你自然不方便，她既然不请我们，单请你，可知是诚心让你散散心，别辜负了她的心意，就是有事也该过去。”

凤姐答应了。当下李纨、迎春、探春等姐妹们也来请安完毕，各自回房去了，没别的事。

次日凤姐梳洗完毕，先去回禀了王夫人，才来向贾母告辞。宝玉听说了，也要跟着去逛逛。

凤姐只好答应，立等着换了衣服，两人坐上车，一会儿就进了宁国府。早有贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏婆媳俩，带着许多姬妾、丫鬟、媳妇等，迎出仪门。尤氏一见凤姐，必先笑着打趣一阵，一手拉着宝玉一同进上房坐下。

秦氏献过茶后，凤姐便说：“你们请我来做什么？有什么好东西孝敬我，就赶紧拿出来，我还有事呢。”尤氏、秦氏还没来得及答话，底下几个姬妾先笑着说：“二奶奶今天不来也就罢了，既然来了，可就由不得二奶奶了。”

正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉便问：“大哥哥今天不在家吗？”尤氏说：“出城给老爷请安去了。看你怪闷的，坐在这里做什么？何不去逛逛？”

秦氏笑道：“今天真巧，上回宝叔急着要见的我那兄弟，他今天也在这里，想来在书房呢，宝叔何不前去瞧瞧？”宝玉听了，立刻下炕就要走。

尤氏、凤姐都忙说：“慢着点，急什么？”一面吩咐下人好好小心跟着，别委屈了他，这可不比跟着老太太过来那样随便。

凤姐说道：“既然这样，何不把这位秦小爷请进来，我也瞧瞧。难道我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢了，罢了！可以不必见他，他可不像咱们家的孩子们，惯会胡乱打闹。人家的孩子都是斯斯文文的，乍一见了你这‘破落户’模样，还不得被笑话死。”

凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话他们就罢了，还能让这小孩子笑话我不成？”贾蓉笑道：“不是这个意思，他生来腼腆，没见过大场面，婶子见了，只怕会惹您生气。”

凤姐道：“不管他是什么样子，我也要见见！别在这儿放你娘的屁了。再不带我去看，就赏你一顿好嘴巴。”贾蓉笑嘻嘻地说：“我不敢违拗，这就带他来。”

说着，果然出去带进来一个小后生，比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，气度似乎还在宝玉之上，只是怯怯羞羞的，带着几分女儿家的神态，腼腆含糊地向凤姐作揖问好。

凤姐高兴地先推了推宝玉，笑道：“你可比下去了！”便探身一把拉过这孩子的手，让他在自己身边坐下，慢慢问他：几岁了，读什么书，有几个兄弟，学名叫什么。秦钟一一作了回答。凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初次会见秦钟，没预备什么见面礼，就赶紧到那边告诉了平儿。

平儿知道凤姐和秦氏交情深厚，虽是个小后生，也不能太简慢，便自作主张，拿了一匹绸缎、两个“状元及第”的小金锞子，交给来人送过去。

凤姐还笑着说太简薄了之类的话。秦氏等人道谢完毕。一会儿吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等人玩骨牌，这里就不细说了。

宝玉自从见了秦钟人品出众，心中像丢了什么似的，发了半天呆，自己心里又生出些痴念，暗自想道：“天下竟有这样的人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。

可恨我为什么生在这侯门公府之家，要是也生在寒门小官家里，早就能和他结交，也不枉活这一辈子。我虽说比他尊贵，可知道那些锦绣纱罗，也不过裹着我这根死木头；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’这两个字，没想到竟被我糟蹋了！”

秦钟自从见了宝玉相貌出众，举止不凡，再加上他戴着金冠、穿着绣服，还有骄横的丫鬟、奢侈的童仆伺候，心中也暗自想道：“果然这宝玉怪不得人人都溺爱他。可恨我偏生在清寒之家，不能和他朝夕相处，可知‘贫穷’这两个字限制人，也是世间一大烦心事。”

两人怀着一样的胡思乱想。忽然宝玉问他读什么书。秦钟被问起，便如实回答了。两人你一言我一语，说了十来句后，越发觉得亲密起来。

一会儿摆上茶果，宝玉便说：“我们两个又不喝酒，把果子摆在里间小炕上，我们去那里坐，省得打扰你们。”于是两人进里间喝茶。

秦氏一面张罗着给凤姐摆酒果，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝叔，你侄儿倘若说话不知轻重，你千万看在我的面子上，别理他。

他虽然腼腆，性子却执拗倔强，不大随和，这是有的。”宝玉笑道：“你去吧，我知道了。”秦氏又嘱咐了她兄弟一番，才去陪凤姐。

一会儿凤姐、尤氏又派人来问宝玉：“要吃什么，外面都有，只管说。”宝玉只答应着，心思也不在饮食上，只问秦钟近日的家务等事。

秦钟便说：“我的老师去年病故了，家父又年纪老迈，身有残疾，公务繁多，所以还没商议再请老师的事，眼下不过在家温习旧课罢了。再说读书这事，必须有一两个知己做伴，时常一起讨论，才能有长进。”


宝玉没等他说完，就答道：“正是呢，我们有个家塾，合族中不能请老师的，都可以入塾读书，子弟们的亲戚也可以来附读。我因为老师去年回家了，学业也正荒废着。

家父的意思，也想暂时送我去温习旧书，等明年老师回来，再各自在家读书。祖母因为说：一来家学里的子弟太多，怕大家淘气，反而不好；二来也因为我病了几天，就暂且耽搁了。

这么说来，令尊如今也为这事操心。你今天回去，何不禀明他，就来我们家塾读书，我也陪着你，彼此都有好处，岂不是好事？”

秦钟笑道：“家父前几天在家提起请老师的事，也曾说过这里的义学不错，原本想来和这里的亲翁商议引荐。

只因这里事忙，不好为这点小事来叨扰。宝叔果然觉得小侄还能磨墨洗砚伺候，何不赶紧促成这事，既不会彼此荒废学业，又可以常常相聚谈心，还能安慰父母的心，又能享受朋友的乐趣，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。咱们回去告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子。

你今天回家就禀明令尊，我回去也禀明祖母，肯定很快就能成。”两人商议定了。这时天已经掌灯了，出来又看她们玩了一会儿牌。算帐时，又是秦氏、尤氏二人输了请戏酒的东道，说好后天吃这顿东道。一面就叫人送晚饭来。

晚饭过后，因为天已经黑了，尤氏说：“先派两个小子送秦相公回家。”媳妇们传话出去好一会儿，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁去送？”媳妇们回禀：“外头派了焦大，谁知焦大喝醉了，又在骂人呢。”

尤氏和秦氏都说道：“偏要派他做什么！这么多小子，哪个派不得？偏要去惹他。”

凤姐说：“我整天说你太软弱，把家里人纵容成这样，还得了？”尤氏叹道：“你难道不知道这焦大的底细？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不管他。只因他从小跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来，才保住性命，自己饿着肚子，却偷东西给主子吃，两天没喝水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马尿。不过是仗着这些功劳情分，有祖宗在时都对他另眼相看，如今谁肯难为他。

他自己又老了，不顾体面，一味喝酒，喝醉了就见人就骂。我常跟管事的说，别派他差事，全当他是个死人就完了。

今天偏又派了他。”凤姐说：“我何尝不知道这焦大。倒是你们没主意，有这样的人，何不打发他到远远的庄子上去就完了。”说着，又问：“我们的车准备好了吗？”底下众人都应道：“伺候好了。”

凤姐起身告辞，和宝玉手拉手一起走。尤氏等人送到大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在台阶下侍立。

那焦大又仗着贾珍不在家，即便在家也不能把他怎么样，更可以肆意撒泼。趁着酒劲，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，

“有好差事就派给别人，像这种黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，都比你的头高。二十年前，焦大太爷眼里有谁？别说你们这一群杂种王八羔子！”

正骂到兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人呵斥他也不听，贾蓉忍不住，骂了他两句，让人把他捆起来，“等明天酒醒了，问问他还敢不敢寻死觅活！”

那焦大根本不把贾蓉放在眼里，反而大叫起来，追着贾蓉喊：“蓉哥儿，你别在焦大跟前耍主子脾气。别说你这样的，就是你爹、你爷爷，也不敢在焦大面前挺直腰杆！不是焦大一个人，你们能做官享荣华富贵？你祖宗九死一生挣下这份家业，到如今，不报答我的恩情，反而跟我充起主子来。

不跟我说别的还好，要是再说别的，咱们就红刀子进白刀子出！”凤姐在车上跟贾蓉说：“以后还不早点打发了这个没王法的东西！留着他难道不是祸害？倘若亲友知道了，岂不是笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉答应“是”。

众小厮见他太放肆了，只得上来几个人，把他揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都骂了出来，乱嚷乱叫：“我要去祠堂里哭太爷去。哪里想到如今生下这些畜生！天天偷鸡摸狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们这是‘胳膊折了往袖子里藏’！”

众小厮听他说出这些大逆不道的话，吓得魂飞魄散，也顾不上别的，把他捆起来，用土和马粪满满地塞了他一嘴。

凤姐和贾蓉等人也远远地听见了，却都装作没听见。

宝玉在车上见这般醉闹，倒觉得有趣，就问凤姐：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”（福生无量网注：爬灰：公公和儿媳睡觉）

凤姐听了，立刻立起眉毛瞪起眼睛断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里胡吣，你是什么身份，不说没听见，还细问！等我回去告诉太太，看捶不捶你！”

吓得宝玉连忙央求道：“好姐姐，我再也不敢了。”凤姐说：“这才对。等回了家，咱们告诉老太太，打发你和秦家侄儿一起去学里念书才要紧。”说着，便径直回荣国府去了。

正是：
不因俊俏难为友，
正为风流始读书。

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