章11 贾敬寿宴，凤姐探秦可卿病

话说这一天是贾敬的寿辰，贾珍先把上等的吃食、稀有的果品，装了十六个大捧盒，让贾蓉带领家下人等送给贾敬，对贾蓉说：“你留意看太爷喜欢不喜欢，行过礼就回来。你就说：‘我父亲遵照太爷的话，没敢来，在家里带领全家都朝上行了礼了。’”贾蓉听了，就带领家人去了。

这里渐渐有人来了。先是贾琏、贾蔷到了，先看了各处的座位，又问：“有什么玩意儿没有？”家人回答说：“我们爷原本打算请太爷今天回家来，所以没敢预备玩意儿。前几天听说太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏班子和一档打十番的，都在园子里的戏台上预备着呢。”

随后，邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉都来了，贾珍和尤氏迎了进去。尤氏的母亲已经先在这里了。大家见过面，互相让座。

贾珍和尤氏亲自递上茶，说道：“老太太原本是老祖宗，我父亲又是她的侄儿，这样的日子，原本不敢请她老人家。但这时候天气正凉爽，满园菊花盛开，请老祖宗过来散散心，看看众儿孙热闹热闹，是这个意思。谁知老祖宗不肯赏脸。”凤姐儿没等王夫人开口，先说道：
“老太太昨天还说要来呢，因为晚上看宝兄弟他们吃桃子，老人家嘴馋，吃了大半个，五更天的时候起来了两次，今天早晨觉得身子有点乏。让我回大爷，今天肯定来不了了，说要几样好吃的，还要很烂的。”

贾珍听了笑着说：“我说老祖宗是爱热闹的，今天不来，肯定有原因，要是这样就罢了。”

王夫人说：“前几天听你大妹妹说，蓉哥儿媳妇身子不太好，到底怎么样了？”尤氏说：“她这病得也奇怪。上月中秋还跟着老太太、太太们玩到半夜，回家还好好的。到了二十号以后，一天比一天懒，也懒得吃东西，这都快半个多月了。经期也有两个月没来了。”邢夫人接着说：“该不会是怀孕了吧？”

正说着，外面的人回禀：“大老爷、二老爷和一家子的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去了。

这里尤氏才说：“以前大夫也有说是怀孕的。昨天冯紫英推荐了他曾经从学的一位先生，医术很好，来看了说不是怀孕，竟是个很严重的病症。昨天开了方子，吃了一剂药，今天头晕稍微好点，别的还是没什么大起色。”

凤姐儿说：“我说她要是不是实在撑不住，今天这样的日子，绝不会不勉强撑着过来。”尤氏说：“你初三在这里见她的时候，她勉强撑了半天，也是因为你们娘俩关系好，她才恋恋不舍不肯走。”

凤姐儿听了，眼圈红了半天，过了好一会儿才说：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这个年纪，要是因为这病有个三长两短，人活着还有什么意思！”

正说话间，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐儿都请了安，才回尤氏说：“刚才我去给太爷送吃食，并且回禀说我父亲在家里伺候老爷们，款待一家子的爷们，遵照太爷的话没敢来。

太爷听了很喜欢，说：‘这才对’。让我告诉父亲母亲好好伺候太爷太太们，让我好好伺候叔叔婶子们和哥哥们。还说那本《阴骘文》，叫赶紧刻出来，印一万张散发给人们。我把这些话都回禀父亲了。我这会儿得赶紧出去打发太爷们和全家爷们吃饭。”

凤姐儿说：“蓉哥儿，你先站住。你媳妇今天到底怎么样了？”贾蓉皱着眉说：“不好啊！婶子回去瞧瞧就知道了。”于是贾蓉出去了。

这里尤氏对邢夫人、王夫人说：“太太们是在这里吃饭，还是去园子里吃？小戏班子现在预备在园子里呢。”

王夫人对邢夫人说：“我们索性吃完饭再过去吧，也省好多事。”邢夫人说：“很好。”于是尤氏吩咐媳妇婆子们：“快送饭来。”门外的人一齐答应了一声，各自端着东西去了。没多久，摆上了饭。

尤氏请邢夫人、王夫人和她母亲上坐，自己和凤姐儿、宝玉在旁边的席位坐下。邢夫人、王夫人说：“我们来本是给大老爷拜寿的，这倒像是我们来过生日了。”

凤姐儿说：“大老爷原本就喜欢清静，已经修炼得差不多了，也算得上是神仙了。太太们这么说，这就叫‘心到神知’了。”一句话说得满屋子的人都笑了起来。

之后，尤氏的母亲和邢夫人、王夫人、凤姐儿都吃完饭，漱了口，净了手，刚说要往园子里去，贾蓉进来对尤氏说：“老爷们和各位叔叔哥哥兄弟们也都吃完了饭。大老爷说家里有事，二老爷不爱听戏又怕人吵闹，都刚走了。其他一家子爷们都被琏二叔和蔷兄弟请过去听戏了。

刚才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，还有镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都派人拿着名帖送寿礼来，都回禀父亲了，先收在账房里，礼单都记上档了。

老爷的答谢名帖都交给各来人了，也按老规矩赏了他们，众人都请去吃了饭才走。母亲该请二位太太、老娘、婶子都到园子里坐着去了。”尤氏说：“也是刚吃完饭，正要过去呢。”

凤姐儿说：“我回太太，我先去瞧瞧蓉哥儿媳妇，再过去。”王夫人说：“好，我们也想去瞧瞧她，又怕她嫌吵闹，就问她好就行了。”尤氏说：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导她，我也放心。你快点到园子里来。”

宝玉也要跟着凤姐儿去看秦氏，王夫人说：“你看看就过去吧，那是侄儿媳妇。”于是尤氏请了邢夫人、王夫人和她母亲都到会芳园去了。

凤姐儿、宝玉才和贾蓉到秦氏这边来。进了房门，悄悄走到里间房门口，秦氏看见了，就要站起来，凤姐儿说：“别起来，小心起猛了头晕。”于是凤姐儿紧走两步，拉住秦氏的手，说：“我的奶奶！才几天不见，怎么瘦成这样了！”说着就坐在秦氏坐的褥子上。宝玉也问了好，坐在对面椅子上。贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还没喝茶呢。”

秦氏拉着凤姐儿的手，勉强笑着说：“这都是我没福气。在这样的人家，公公婆婆把我当亲生女儿一样对待。婶娘的侄儿虽说年轻，却也做到他敬重我、我敬重他，从来没红过脸。

就是一家子的长辈同辈当中，除了婶娘就不用说了，其他人也没有不疼我、不和我好的。如今得了这病，我那争强好胜的心一点儿也没了。在公婆面前没能尽一天孝，就算婶娘这样疼我，我有十分孝顺的心，如今也做不到了。我自己想，恐怕熬不过今年去了。”

宝玉正盯着那幅《海棠春睡图》和秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡午觉时梦到“太虚幻境”的事。正发愣，听见秦氏说这些话，如同万箭穿心，眼泪不知不觉流了下来。

凤姐儿心里虽然十分难过，却怕病人见了众人这模样反而更心酸，就不是来开导劝解的本意了。见宝玉这样，便说：“宝兄弟，你太婆婆妈妈了。她一个病人不过是这么说，哪里就到这地步了？况且年纪轻轻的，稍微病了一下就这么想那么想，这不是自己给自己添病吗？”

贾蓉说：“她这病也没别的，只要能吃些东西就不怕了。”凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你赶紧过去呢。你别在这里一直这样，反倒让媳妇心里不好受。太太那边还惦记着你呢。”又对贾蓉说：“你先陪你宝叔叔过去吧，我再坐一会儿。”贾蓉听了，就和宝玉去会芳园了。

这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，还低声说了许多贴心话，尤氏打发人来请了两三遍，凤姐儿才对秦氏说：“你好好养病吧，我再来看你。该着你这病要好转，前几天才有人推荐了这么好的大夫来，肯定没问题的。”

秦氏笑着说：“就算是神仙，能治病也治不了命。婶娘，我知道我的病不过是挨日子罢了。”凤姐儿说：“你总这么想，病怎么能好呢？总要想开些才是。况且听大夫说，要是不治疗，怕春天不好过。

如今才九月半，还有四五个月的时间，什么病治不好呢？咱们要是吃不起人参的人家，那另说，你公公婆婆听说能治好你，别说一天二钱人参，就是二斤也吃得起。好好养病吧，我去园子里了。”

秦氏又说：“婶娘，恕我不能跟着过去了。有空的时候还求婶娘常来看看我，咱们娘儿俩坐一坐，多说几句话。”凤姐儿听了，不觉又眼圈一红，就说：“我有空一定常来看你。”

于是凤姐儿带领跟来的婆子丫头和宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门。只见：
黄花铺满地，白柳横坡前。小桥通向如若耶溪般的流水，曲径连接似天台路样的去处。石缝中清水湍急流淌，篱笆边飘来阵阵香气；树枝头红叶翩翩飞舞，稀疏的树林美得像画。

西风忽然变紧，黄莺的啼叫刚刚停歇；温暖的太阳正烈，又添了蟋蟀的鸣唱。遥望东南方，建起几处依山而建的亭榭；纵观西北面，搭起三间临水的轩屋。乐器声满耳，别有一番幽情；绫罗绸缎的身影穿过树林，更添几分韵味。凤姐儿正看着园中的景致，一步步走着赞赏。

猛然从假山石后走出一个人，上前对凤姐儿说：“请嫂子安。”

凤姐儿猛地看见，身子往后一退，说：“这不是瑞大爷吗？”贾瑞说：“嫂子连我都不认得了？不是我是谁！”

凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，没想到是大爷到这里来。”

贾瑞说：“也是我该与嫂子有缘。我刚偷偷从宴席上出来，在这清净地方散散心，没想到就遇见嫂子也从这里来。这不是缘分吗？”一边说着，一边不住地用眼睛瞟着凤姐儿。

凤姐儿是个聪明人，见他这模样，怎么会猜不透八九分，

便假意含笑着对贾瑞说：
“难怪你哥哥时常提起你，说你很好。今天见了，听你说这几句话，就知道你是个聪明和气的人。这会子我要到太太们那里去，没法和你多说话，等有空了咱们再聊吧。”

贾瑞说：“我想去嫂子家里请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐儿假意笑道：“一家子骨肉，说什么年轻不年轻的。”

贾瑞听了这话，万万没想到今天能有这奇遇，那神情模样越发难看了。凤姐儿说：“你快入席去吧，小心他们抓住你罚酒。”

贾瑞听了，身子已半边发麻，慢慢走着，一面回过头看。凤姐儿故意放慢了脚步，见他走远了，心里暗忖：“这真是知人知面不知心啊，哪里有这样禽兽不如的人。他如果真这样，迟早让他死在我手里，他才知道我的厉害！”

于是凤姐儿才迈步向前走。转过一道山坡，看见两三个婆子慌慌张张地走来，见到凤姐儿，笑着说：“我们奶奶见二奶奶一直不来，急得不得了，叫奴才们再来请奶奶呢。”

凤姐儿说：“你们奶奶就是这么急性子。”凤姐儿慢慢走着，问：“戏唱了几出了？”那婆子回答：“有八九出了。”

说话间，已经到了天香楼的后门，看见宝玉和一群丫头在那里玩耍。凤姐儿说：“宝兄弟，别太淘气了。”一个丫头说：“太太们都在楼上坐着呢，请奶奶从这边上去吧。”

凤姐儿听了，提起衣服缓步上了楼，见尤氏已在楼梯口等着。尤氏笑着说：“你们娘俩太好了，见了面总舍不得分开。你明天搬来和她一起住吧。你坐下，我先敬你一杯。”

于是凤姐儿在邢夫人、王夫人面前告了坐，又在尤氏的母亲面前应酬了一番，仍旧和尤氏坐在一桌吃酒听戏。尤氏叫人拿过戏单，让凤姐儿点戏，凤姐儿说：“亲家太太和太太们在这里，我怎么敢点。”

邢夫人、王夫人说：“我们和亲家太太都点了好几出了，你点两出好的我们听听。”凤姐儿站起身答应了一声，接过戏单，从头看了看，点了一出《还魂》、一出《弹词》，递过戏单说：“现在唱的这出《双官诰》，唱完了，再唱这两出，也就差不多了。”

王夫人说：“可不是嘛，也该趁早让你哥哥嫂子歇歇，他们心里也不踏实。”尤氏说：“太太们不常过来，娘儿们多坐一会儿，才有意思，天还早呢。”凤姐儿站起身往楼下一看，说：“爷们都去哪里了？”

旁边一个婆子说：“爷们刚到凝曦轩，带着打十番的在那里吃酒呢。”凤姐儿说：“在这里不老实，背地里又不知道干什么去了！”尤氏笑着说：“哪里都像你这么正经。”

就这样说说笑笑，点的戏都唱完了，才撤下酒席，摆上饭来。吃完饭后，大家才出园子，到上房坐下，喝了茶，才叫人预备车，向尤氏的母亲告辞。

尤氏带领众姬妾和家下婆子媳妇们送出来，贾珍带领众子侄都在车旁侍立等候，见到邢夫人、王夫人说：“二位婶子明天还过来逛逛。”王夫人说：“算了，我们今天坐了一整天，也累了，明天歇歇吧。”

于是众人都上车走了。贾瑞还不时用眼睛瞟着凤姐儿。贾珍等人进去后，李贵才牵过马来，宝玉骑上，跟着王夫人走了。这里贾珍和一家子的弟兄子侄吃过晚饭后，才各自散去。

第二天，仍是众族人热闹了一天，不必细说。此后凤姐儿时常亲自来看秦氏。秦氏的病情时好时坏，有时好几天，有时又恢复原样。贾珍、尤氏、贾蓉为此十分焦急。

再说贾瑞到荣府来了几次，偏偏都遇到凤姐儿去宁府那边了。这一年十一月三十日是冬至。

到交节的那几天，贾母、王夫人、凤姐儿天天派人去看秦氏，回来的人都说：“这几天没见病情加重，也没见好转。”王夫人对贾母说：“这个病，遇到这样的大节气没加重，就有很大的指望了。”

贾母说：“可不是嘛，多好的孩子，要是有什么三长两短，真要让人疼死了。”说着，一阵心酸，叫过凤姐儿说：“你们娘俩好了一场，明天是大年初一，过了明天，你后天再去看看她。你仔细瞧瞧她的样子，要是好一些，回来告诉我，我也高兴高兴。

那孩子平时爱吃的，你也常叫人做些给她送过去。”凤姐儿一一答应了。

到了初二那天，吃过早饭，凤姐儿来到宁府，看见秦氏的样子，虽然没太加重病情，但脸上身上的肉都瘦干了。于是和秦氏坐了半天，说了些闲话，又用病情无妨的话开导了一番。

秦氏说：“好不好，春天就知道了。如今已经过了冬至，也没怎么样，或许能好也说不定。婶子回老太太、太太，让她们放心吧。昨天老太太赏的枣泥馅山药糕，我吃了两块，倒像能消化似的。”

凤姐儿说：“明天再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶紧回去给老太太回话。”秦氏说：“婶子替我给老太太、太太请安。”

凤姐儿答应着出来，到了尤氏的上房坐下。尤氏说：“你冷眼看看媳妇怎么样？”凤姐儿低头半天，说：“这实在没办法了。你也该把一应后事用的东西给她料理料理，冲冲喜也好。”

尤氏说：“我也叫人暗暗预备了。就是那件东西找不到好木头，暂且慢慢办吧。”于是凤姐儿喝了茶，说了一会儿话，说：“我要赶紧回去给老太太回话了。”尤氏说：“你可要慢慢说，别吓着老太太。”凤姐儿说：“我知道。”

于是凤姐儿回来了。到了家里，见到贾母，说：“蓉哥儿媳妇给老太太请安、磕头，说她好些了，求老祖宗放心。

等她再好些，还要来给老祖宗磕头请安呢。”贾母说：“你看她怎么样？”凤姐儿说：“暂且没什么大碍，精神还好呢。”贾母听了，沉吟半天，对凤姐儿说：“你换换衣服歇歇去吧。”

凤姐儿答应着出来，见过王夫人，回到自己房中，平儿把烘好的家常衣服给她换上。凤姐儿才坐下，问：“家里没什么事吧？”平儿端过茶来递过去，说：“没什么事。

就是那三百两银子的利钱，旺儿媳妇送来了，我收了。还有瑞大爷派人来打听奶奶在不在家，他要来请安说话。”凤姐儿听了，哼了一声，说：“这畜生活该找死，看他来了怎么样！”

平儿问道：“这瑞大爷为什么一直来？”凤姐儿就把九月里在宁府园子里遇见他的情景和他说的话，都告诉了平儿。平儿说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，没人伦的混账东西，敢起这个念头，叫他不得好死！”凤姐儿说：“等他来了，我自有办法。”不知贾瑞来的时候会是什么样子，且听下回分解。

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